一般来说，空气缺乏微生物生长所需的水分和养料，它不是微生物生长的适宜环境。但在室内环境中，特别在通风不良、人员拥挤的情况下，致病微生物却可以通过空气传播，使易感人群发生感染。据监测，通风不良、密封的房间空气中细菌含量一般较高。

   开窗通风的房间，每立方米含细菌约5800个，而密闭的房间每立方米含量可高达19000个.致病微生物可附着在室内的尘埃上被吸入呼吸道。不同粒径的尘埃在呼吸道的沉积部位不同。大于5／Am的尘埃多沉积在上呼吸道，即沉积在鼻咽区、气管和支气管区，通过纤毛运动这些尘埃被推移至咽部，或被吞咽至胃，或随咳嗽和打喷嚏被排除。 5—2．5um的尘埃多沉积在细支气管和肺泡。2．5—0．4／1m以下的尘埃?5％在肺泡内沉积，但小于0．4／lm的尘埃可以较自由地出入肺泡并随呼吸排出体外，因此在呼吸道的沉积较少。

   人在咳嗽或打喷嚏时，可喷射出上百万个细小的飞沫小滴，到达1．5—2m甚至更远处，并可在空气中悬浮4～6h。较小的飞沫在空气中可很快蒸发形成非常细小的粒子，在空气中悬浮播散，其内的微生物可存活较长的时间。飞沫是流感、百日咳、肺鼠疫、SARS以及其他肺炎病原体的固有传播方式，也是结核、脑膜炎等病原体的重要传播方式。此外，一些消化道传染病如痢疾、霍乱也可通过病原体污染的飞沫传播。

   人们在室内的活动直接影响室内空气中微生物的污染程度。金黄色葡萄球菌可通过带菌者的皮肤、衣物、皮肤脱屑、铺床叠被等进入室内空气中。研究发现，使用吸尘器虽有利于居室的清洁卫生，但同时也为家庭制造了新的污染源。由于吸尘器内的过滤绒垫或集尘袋对细小尘粒的阻留能力低，以至在用吸尘器吸尘时，由吸尘管吸人的灰尘在强吸力的作用下，通过绒布又从排气口喷扬到室内空气中，给室内空气造成新的污染。这些灰尘微粒中，可含有尘螨、尘螨的排泄物、蟑螂的分泌物，以及真菌、花粉等。

   真菌和酵母菌是重要的气传过敏原。室内常见的真菌有青霉菌、曲霉菌、交链孢霉菌、支孢霉菌和念珠菌等，其中交链孢霉菌和支孢霉菌已被确认是诱发哮喘的过敏原。青霉菌、曲霉菌可在室内的草垫类物品、家具以及食品等上面生长繁殖。交链孢霉菌常呈尘土状挂在室内的墙壁上，其孢子可在空气中飞散。支孢霉菌在浴室、厕所的墙、瓷砖接缝处等形成黑色斑点，增殖后其孢子可飞散到室内各处，从空调和加湿器中常常可检出支孢霉菌。天气阴暗、潮湿、闷热、室内通风不良等均是有助于真菌生长繁殖的条件。空调和加湿器的普遍使用增加了室内空气真菌污染的危险。在夏秋季节，室外空气中真菌孢子的数量较多，室外空气是室内空气真菌的主要来源。

   随着经济的发展，设置中央空调和冷热水系统的各式建筑逐渐增多，卫生管理不善造成的室内空气微生物污染问题也日益突出，军团病就是典型的例子之一。

   1976年7月，在美国费城某饭店召开的宾州地区美国军团 (退伍军入团体之一)年会期间，参会人员以及住在同一饭店的其他人员中暴发一种主要症状为发热、咳嗽及肺部炎症的疾病，共计有221人发病，死亡34人，病死率高达15％。调查发现，这家饭店的空调系统发生了故障，来自空调系统冷却塔水的细小水汽雾弥散于饭店内的空气中。动物实验表明这些水汽雾中含有致病因子，之后分离鉴定出一种新型的革兰氏阴性杆菌，并根据上述会议的名称和患者的症状，将其命名为嗜肺性军团病杆菌，简称军团菌。

   目前已知,军团菌是一类细菌，有34个种，53个血清型，其中嗜肺性军团病杆菌是最重要的一个种。1976年以后在世界各地都有军团病的报道。我国于1983年首次分离出军团菌，已发生多起小规模流行。军团菌可寄生于自然水源、水暖设备和输水管道及各种输水设施的内表面并在冷却塔、水龙头、热水贮箱和热水输送设施内繁殖。军团菌可在自来水中存活约1年，在河水中存活约3个月。

   军团病的潜伏期2—20天不等。主要症状表现为发热，伴有寒战、肌肉疼痛、头疼、咳嗽、胸痛、呼吸困难等症状，病死率高达15％一20％，与一般肺炎不易区别。军团病的发生有散发型和暴发型。暴发流行的原因常见于宾馆、医院、餐厅、写字楼等的空调或供水系统被污染，军团菌可通过冷却塔、水龙头和淋浴喷头等随气溶胶传播。散发型发生的原因很多。国外曾有由于喷雾治疗器以及使用的蒸馏水受到军团菌污染，导致接受喷雾治疗的患者中发生军团病的病例报告。

   军团病的发病率波动较大且各地的报道不一。我国的一项调查表明它占成人肺部感染的u％，占小儿肺部感染的5％。军团病全年均可发生，以夏秋季为高峰，可能与空调的使用有关。军团菌经空气的传播性很强，但目前尚未能证实人与人之间的传播。老年人、吸烟酗酒者以及免疫功能低下者易患此病。

   为防止军团病的暴发流行，应定期对建筑物空调系统的冷却塔、蒸发器、输送管道等进行清洗，对循环用水进行消毒处理并及时检测。